《人民的名义》筹备时，准备让范伟扮演贪官赵德汉，由于档期冲突，范伟拒绝了编辑周梅森的邀请，同样档期满的侯勇，因为无法拒绝朋友李璐的邀请，扮演了赵德汉，把角色变成了经典。
侯勇出生于连云港的一个普通家庭，父母都是工人。三年级时他辍学，做过筛碳工，后来母亲在肉联厂给他找了份工作，侯勇曾经说过，当时做的是猪肉贩子的工作，在外面卖肉，后来根本不用叫切肉，买家说切一斤绝对不会多一两。
20岁的侯勇考上了江苏戏剧学院，毕业后开始了跑龙套生涯，此后10年他基本上活在妻子沈蓉的光环之下。沈蓉曾凭借《出嫁女》，获得了飞天奖最佳女主角，但他出名后，还是与沈蓉离婚，娶了小11岁的潘雨辰。三年后，又离婚娶了小二十多岁的王瑞。
和许多演员一样，侯勇一开始也默默无闻，扮演了许多不起眼的小角色，直到2001侯勇才出演了一部现代军事动作片，《冲出亚马孙》，最终凭借该片获得了第八届中国电影华表奖优秀男演员奖，和第九届中国电影表演艺术学会金凤凰奖、表演学会奖，此时的侯勇已经35岁了，在娱乐圈，这个年龄已经属于成名比较晚了。
《人民的名义》开拍时，周梅森找到范伟说：你是我心中赵德汉的形象，听完之后，范伟挥手拒绝：我年底有一部电影要上映，实在没时间啊！周梅森很失望，只好再找一个演员，导演李璐想到了她的朋友侯勇，立即把橄榄枝扔给了他。
侯勇也很难，因为当年他的拍摄工作也排得满满的，李璐说。赵德汉这个角色总共有三个场景，虽然场景不多，但角色很重要，是整个场景的开始，起着决定性的作用。他的定位是个大贪官，侯勇一听话就说到这一点，勉为其难地答应了，这才有了全剧开场的名场面，看见侯勇坐在那里吃炸酱面，一口面一口蒜，嘴里还唠叨着大道理：权力大小那都是为人民服务的，义正言辞，脸不红，心不跳。
许多观众，第一次看的时候，都被侯勇骗过去，以为自己被冤枉了，后来发现办公室，侯勇从车上下来，腿软了，那不是恐惧，那是明面上的愤怒，暗地里的窃喜，因为他知道办公室里什么都找不到，赵德汉别墅查处现金情节，整叠钱装满冰箱书架，整张床，足足2亿元，虽然剧中的道具是假的，但是放在现场这么多钱真的很震撼。
拍摄时工作人员来回拍摄，真的没见过，侯勇还用手机拍了很多照片留作纪念，最终，侯勇凭借《人民的名义》再次翻红，他的那句，”我一分钱都没花，不敢，我们家祖辈辈都是农民，穷怕了，“更是成了全剧的经典台词，让人印象深刻。
近日，有人还发现54岁的侯勇在车展上出现了，他带着笑容，还有比自己还要小20岁的老婆一起逛街，这让旁人也羡慕不已，很多人纷纷感叹道侯勇虽然有过了三次的婚姻，但还是能娶得到漂亮的老婆，真是令人羡慕。
虽然很多人都说侯勇虽然年纪已经大了，但他还是专门找年轻漂亮的女孩下手，侯勇却不以为然，他觉得专注自己的生活最重要，毕竟网络的东西都是虚幻的，现实生活中遇到的人或事才是自己应该去珍惜的。现在，老戏骨们越来越难独自撑起一部大戏，只有为流量明星做配的宿命。有个大佬说，就连陈道明的片酬也只能是流量明星的零头，这是时代的选择，尽管我们仍然希望看到雍正王朝、大明王朝等经典作品，但不得不承认，经典永远是经典。