虽说《射雕英雄传》、《神雕侠侣》以及《倚天屠龙记》被合称为“射雕三部曲”，但只有读过原著就会知道前两部作品的关联度要更高一些，而《神雕侠侣》到《倚天屠龙记》之间其实是存在着近百年的空白时期的，至于金庸为何没创作这段时期的故事也不难解释，毕竟此时蒙古已入主中原，武林人士若再窝里斗未免显得小家子气了。
（杨过、小龙女剧照）
笔者姑且就把这段时期称为“后杨过时期”，那么在杨过退隐之后，武林中又有哪些高手出现呢？他们的存在是否能够撑起一部作品？答案是肯定的，因为这段时期内有八位顶尖高手的存在，分别是三僧、四道、一怪人。
一、
三位僧人
金庸笔下厉害的僧人有不少，比如《天龙八部》中的扫地僧，那人在毫无铺垫的情况下登场，却一出手就让原本站在武林至高点的萧远山、慕容博、鸠摩智吃了瘪，而到了“后杨过时代”，也有这么三位僧人很强势。
第一位是无色禅师，无色禅师早年间就与杨过有交情，曾托人将铁罗汉作为生日礼物送给郭襄，本人也在《倚天屠龙记》开篇与郭襄有过一次交手，那时的郭襄已是集百家所长，无色却如同对付孩童一般，可见其功力之深厚，后期再得觉远所传的部分九阳神功，武功又更上一层楼。
第二位僧人则是空见，空见是少林四大神僧中最以慈悲为怀的一位，金庸早在《射雕英雄传》中提到过顶尖高手一定要有“救世济人”的胸怀，空见做到了，他不仅武功高，思想境界也高于旁人，他自然也是这个时代最顶尖的高手之一。
第三位则是郭靖的小女儿郭襄，郭襄在四十岁大彻大悟出家为尼，尼也是僧，郭襄早期的武功就已经是集百家所长，后来又得到了觉远的一部分九阳神功，自创峨嵋九阳功，那时的她武功只怕也是登峰造极。
二、
四位道人
武林中有佛门顶尖高手自然也有道家顶尖高手，而且在这个时代，道家高手还更多一位。
第一位是被称为“昆仑三圣”的何足道，何足道在琴棋剑这三项能力方面都达到了顶尖水平，他这三圣之名并非自吹自擂，反而他自诩何足道还显得他有些谦虚，而且他为人重信，在意外输给张三丰之后便不再踏足中原，自那之后，只怕他还有继续潜心习武，只是没能再度登场。
（何足道剧照）
第二位则是崆峒派的祖师爷木灵子，崆峒派最厉害的武功是七伤拳，而崆峒派门人在学这门武功的时候用的都是错误的方式，以至于深受其害，是先伤己再伤敌，而祖师爷木灵子则不然。
书中提到：“当年我掌门师祖木灵子以七伤拳威震天下，名扬四海，寿至九十一岁，怎么说会伤害自身？你这不是胡说八道么？”可想而知这位木灵子有多强。
（玄冥二老剧照）
第三位道派高手则是玄冥二老的师父百损道人，那玄冥二老也算是武林中的顶尖高手了，不过他们要二人合力才强，拆分开来则实力大减，而当年百损道人则是一人闯武林，就连张三丰提及这名字都忌惮三分。
（张三丰剧照）
最后一位道派高手则是后来成为了武当祖师的张三丰了，相对于前面几人而言，他算是个后辈，开窍比较晚，不过张三丰凭借自己的努力在年过百岁之后仍是顶尖高手，足见他的天赋不输任何一人。
三、
一位怪人
除了三僧、四道之外，武林中还有一位怪人，那人无门无派，甚至连正邪立场都无法看出，能够做到这一点可觉不容易，若不是实力顶尖，谁敢与正邪两道作对？这人就是太虚子。
太虚子登场于书中的“屠狮大会”的章节，而原著中对他的描述则显得十分神秘，原著道：“如此接连三十余人，一一将谢逊侮辱了一番。最后一名长须道人出来，稽首说道：‘贫道太虚子，我两位师兄命丧谢大侠拳底，贫道今日得见谢大侠风范，深自惭愧，贫道剑下也曾杀过无数黑白两道的豪杰。我若是找你报仇，旁人也可找我报仇。’说着拔出长剑，左手振指一弹，当地一声，长剑断为两截。他将断剑投在地下，向谢逊行礼而去。
群雄窃窃私议，这太虚子江湖上其名不著，武功却如此了得，更难得的是心胸宽广，能够自责，看来再没人出来向谢逊为难了。
”
太虚子这怪人能够让武林群雄都佩服，在武功顶尖的同时还有博大的胸怀，他无疑也是位顶尖高手。
所以在“后杨过时代”有这么八位高手的存在，绝对能够撑起一部精彩的作品，只可惜金庸对这一时期的故事只是用寥寥数语带过，留给读者无限遐想。