香港许氏一门四杰可以说在早年的娱乐圈是当之无愧的霸主，能演能导能唱歌，许冠文、许冠武、许冠英、许冠杰一家兄弟四个人就可以把电影导演、编剧、演员、主题曲都可以搞定。
很多人认识许冠英是在和林正英师父的《僵尸先生》中那个搞笑胆小的文才所了解的，其实他也演过很多部电影，从影40年，出演超过30部电影，因为其貌不扬，所以经常扮演一些搞笑或者被欺负的角色，而文才正符合他的形象，许冠英也被成为一代笑匠。
许冠英出演过很多经典的喜剧电影，在每部电影中都全情投入地去演好他的小人物角色，不管戏份多少，总会令人印象难忘，诸如《半斤八两》的鸡泡、《钱作怪》里的阿英，一直都以配角的身份展现在观众面前，但是却难以忽视他的存在。
在许氏喜剧电影中，《半斤八两》是许冠英在喜剧界的踏脚石，许氏三兄弟齐刷刷出场，许冠文集编剧导演男二号于一身，许冠杰作为主题曲的演唱者和男主的出现，许冠英在剧中却是各种耍宝，厨房做鸡肉一段，三兄弟集体发萌搞笑，让观众笑翻天，这部作为香港喜剧电影的先驱，哪怕放在今天也能让很多喜剧片黯然失色。
对于更多观众来说，许冠英在《僵尸先生》中饰演的文才更让人熟悉，这个角色让许冠英的小人物角色更加突出，文才那些“扮猪吃老虎”的性格，由经验丰富的许冠英来担任真是锦上添花，他与师傅九叔的对答也是影片的精华所在。当文才被僵尸所咬变成半人半尸的时候，那种不想变僵尸又怕被人发现的无奈，配上在铺满糯米的床上跳舞、化妆剪指甲扮戏子，也为这个角色增添了很多精彩。
许冠英在1986年凭借《僵尸先生》获得香港金像奖最佳男配角提名，但是却被他本人拒绝，因为他角色自己是主演，因此他也成为香港历史上拒绝金像奖的第一人。
许冠英看似外表平凡，但是才华横溢，不止在电影中有出色的演出，在乐坛也颇有建树，虽然不如弟弟许冠杰，但他为弟弟为弟弟填词作曲的歌曲也不少，1974年的作品《无情夜冷风》也红极一时，深得广大乐迷的喜爱。
对于许冠英很多人没有听到过他老婆或者女朋友，其实在感情路上许冠英一直都是单身汉。如果说有的话，那就是他一生最难忘的新加坡初恋女友，在早年去新加坡演出的时候经朋友介绍认识了一位新加坡女演员孙宝玲。许冠英曾说过：“大家都很开心，可惜一个在香港一个在新加坡，最后无疾而终……这么多年我都很想她。”2011年11月8日，这位一代笑匠由于心脏病在家中去世，而初恋女友孙宝玲专程从新加坡赶到香港去灵堂见了他最后一面。
